La psicología del deporte es un área de especialización de la Psicología que forma parte de las llamadas Ciencias del Deporte.
Es el estudio científico de los factores psicológicos asociados con la participación y el rendimiento en el deporte, el ejercicio y otros tipos de actividad física.
La Psicología del deporte está dedicada a estudiar el cómo, porqué y bajo qué condiciones los deportistas, entrenadores y personas relacionadas con el atleta y el deporte (directivos, espectadores, padres de deportistas) se comportan en el modo que lo hacen, así como investigar la mutua influencia entre actividad física y la participación en el deporte y bienestar psico-físico, la salud y el desarrollo personal.
Para Buceta (1998) la preparación psicológica del deportista debe integrarse en el conjunto de su preparación global, como un elemento más que tiene que interactuar, apropiadamente, con las parcelas físicas, técnicas y tácticas/estratégicas; considerando todas las vías de obtención de información e influencia psicológica que permitan comprender y mejorar su funcionamiento.
Por su parte Sánchez (2005) considera como objeto de estudio de la Psicología del Deporte la manifestación, el desarrollo y transformación de los aspectos psicológicos que en respuesta a las exigencias de los deportes en cuestión, se materializan en las condiciones del proceso de entrenamiento y competencia de los deportistas, estudiando el comportamiento de atletas, entrenadores, árbitros, jueces, directivos y padres, centrando su atención en aquellos aspectos que influyen en la preparación y en el rendimiento deportivo, así como en los efectos psicológicos derivados de dicha preparación, producto del proceso de formación y educación de los procesos y cualidades psíquicas.
Los psicólogos formados y especializados en deportes, son profesionales que por su formación específica impulsaran el desarrollo potencial de los deportistas de alto rendimiento, equipos deportivos, deportistas amateurs y que también pueden orientar y acompañar a padres, instituciones, entrenadores y preparadores físicos.
Un psicólogo del deporte se ocupa de la asistencia a deportistas, atletas, equipos de alto rendimiento, como también puede asesorar a entrenadores y profesores de educación física, árbitros y todos aquellos actores del ámbito deportivo.
El trabajo que realiza el Psicolog/a del deporte se potenciara desde su trabajo interdisciplinar con todos los agentes intervinientes en el deporte, en pro del desarrollo integral del deportista.
En el ámbito del deporte todavía existe la creencia de que el psicólogo/a deportivo se ocupa, únicamente, de casos de deportistas con problemas emocionales, obviando la parte dedicada a la mejora del rendimiento y el bienestar personal. Esta creencia, basada fundamentalmente en la imagen social que tiene la psicología como ciencia orientada a la solución de problemas mentales, no ha ayudado demasiado a que se conozcan los numerosos casos de deportistas de alto nivel que han acudido o acuden a la consulta del psicólogo del deporte.
Sin embargo, cada vez se ve más claro que nos encontramos en un área donde las intervenciones del especialista no ponen el énfasis en las “curas a corto plazo” (psicólogo bombero que se recurre cuando todo quema), sino en la intensificación a lo largo de la vida del crecimiento y el desarrollo personal, así como también del rendimiento deportivo máximo (D´Augelli, 1981).
Los grandes ámbitos de aplicación son: el Deporte de Rendimiento (incluyendo el de alto rendimiento), el Deporte de Base e Iniciación y el Deporte de Ocio, Salud y Tiempo Libre.
Por lo tanto, la función del psicólogo se circunscribe a las necesidades de estas áreas y se concreta en las siguientes intervenciones:
La Psicología del Deporte lo apoya para:
